Vijf vragen aan Lucy van der Helm, directeur SIRE
Lucy van der Helm is directeur van SIRE, de maatschappelijke campagneorganisatie die Nederland met confronterende en vaak taboedoorbrekende campagnes aan het denken zet. Vanuit haar rol geeft zij leiding aan een breed netwerk van media-, communicatie-, maatschappelijke en wetenschappelijke partners die zich samen inzetten voor maatschappelijke verandering. Met campagnes als #DASLIEF en Polarisatie laat zij zien hoe onderzoek, data en communicatie kunnen bijdragen aan het agenderen van urgente maatschappelijke vraagstukken.
Mede in het licht van de nieuwe SIRE-campagne Een praatje maakt je dag, stelden wij haar onze vijf vragen.
Wat leuk, de Een praatje maakt je dag-campagne. En al helemaal dat jullie aan de regionale publieke omroepen denken als partner. Hoe kwam die tot stand, de samenwerking met RTV Oost?
Begin 2026 zijn RPO en SIRE met elkaar in gesprek gegaan. Al snel zagen we een gedeelde missie: verbinden. De regionale omroepen staan dicht bij de mensen en zijn de ideale lokale verbinder, terwijl SIRE met haar campagnes Nederland een stukje mooier wil maken. Daarnaast hebben de regionale omroepen een enorm bereik. Voor SIRE is het cruciaal om zoveel mogelijk mensen te bereiken voor de grootst mogelijke impact van onze campagnes. Toen we vervolgens in gesprek gingen met RTV Oost, proefden we veel enthousiasme en een grote maatschappelijke betrokkenheid om hier samen de schouders onder te zetten.
Wanneer heeft een onverwacht praatje jouw dag voor het laatst beter gemaakt?
Ik zwem regelmatig ’s ochtends vroeg in een meertje. Je komt – ook op dat vroege tijdstip – regelmatig mensen tegen. In dit geval een man die blikjes aan het verzamelen was. Hij keek een beetje verwilderd om zich heen en ik merkte dat ik alert werd. Ik besloot contact te leggen door gedag te zeggen en een simpele vraag te stellen: “Lukt het een beetje met de blikjes”? Je zag hem zichtbaar ontspannen. Het was maar heel kort. De man lachte vriendelijk en ik liep blij door. Een praatje maakt je dag!
Ben je iemand die makkelijk praatjes aanknoopt met vreemden?
Praatjes maken zit absoluut in mijn systeem. Ik ben oprecht geïnteresseerd in mensen en vind het leuk om de interactie op te zoeken. Waar maakt niet uit: op de steiger als ik ga zwemmen, in het OV, in de supermarkt of in de taxi. Soms ontstaat daar een langer gesprek uit, maar dat hoeft niet. Natuurlijk herken ik ook het ongemak; je schat van tevoren of iemand er wel behoefte aan heeft. Soms blijkt dat niet zo te zijn, maar negen van de tien keer wel. Ook ik heb wel eens geen zin in een praatje. En dat mag ook. Deze SIRE-campagne bevestigt wat ik stiekem al wist: je voelt je blijer na een praatje.
Wat is volgens jou de grootste uitdaging als je mensen niet alleen wilt bereiken, maar ook echt in beweging wilt krijgen?
Het begint met bereik: hoe krijg je de boodschap bij het Nederlandse publiek in een gefragmenteerd medialandschap? Minstens zo belangrijk is de inhoud: herkenning en de juiste snaar raken bij mensen.
Een campagne van SIRE werkt simpelweg het beste als het gevraagde handelingsperspectief klein en behapbaar is. Een praatje maken is nu eenmaal sneller gedaan dan je hele levensstijl omgooien en gezonder gaan eten. Uit onze impactanalyses blijkt overigens dat een campagne niet altijd ‘leuk’ gevonden hoeft te worden om impact te maken. Juist tegengeluid schuurt, zet aan tot nadenken en start de discussie. En dat maatschappelijke debat is precies wat we bij SIRE graag aanjagen.
In een ideale wereld: is er nog een maatschappelijke campagne die op je boodschappenlijstje staat, in samenwerking met de regionale publieke omroepen?
Absoluut. Onze eerstvolgende campagne! Alleen kan ik het onderwerp helaas nog niet vrijgeven. Maar het is een feit dat we kunnen samenwerken op veel onderwerpen. De samenwerking met de regionale omroepen zorgt ervoor dat onze boodschap nog dichter bij de mensen in de regio komt. Als je daar dan ook nog iets speciaals voor kunt doen, zoals een unieke regionale versie van de radiospot voor ‘Praatje’, dan breng je het onderwerp pas echt tot aan de voordeur. Die nabijheid is een belangrijke succesfactor.
Nog een paar bonusvragen, omdat we niet konden kiezen:
Wat kunnen SIRE en regionale omroepen van elkaar leren?
Veel. De regionale omroepen zijn sterk in het tot leven brengen van verhalen uit de regio. Ook kleuren ze het nationale nieuws lokaal in. SIRE maakt ook verhalen. Over belangrijke maatschappelijke onderwerpen. Hoe breng je zo’n belangrijke (maatschappelijke) boodschap over? Waarbij de regionale omroepen als geen ander weten hoe een boodschap landt op het dorpsplein, aan de keukentafel of in de sportkantine? Ze leren ons de taal van de regio te spreken.
Aan de andere kant brengt SIRE decennialange ervaring mee op het gebied van maatschappelijke agendering middels grootschalige campagnes. Waarbij wij gewend zijn om complexe, soms schurende maatschappelijke thema’s te vertalen naar een scherp, concept, vaak met een concreet handelingsperspectief. Wij kunnen de omroepen inspireren in hoe je met een creatieve campagne – in plaats van alleen journalistieke verslaggeving – een maatschappelijke beweging op gang brengt.
Wat hoop je dat mensen over een jaar hebben meegenomen uit Een praatje maakt je dag (behalve het hele catchy deuntje)?
Ik hoop oprecht dat heel Nederland inziet dat een praatje meer is dan een simpel praatje. Dat je er zelf oprecht blij van wordt en de ander waar je een praatje mee aanknoopt ook. Maar bovenal: als we heel veel extra praatjes maken, maken we de maatschappij een beetje mooier: een prettigere buurt, meer verbinding, minder eenzaamheid en minder polarisatie. Met uiteindelijk een meer begripvolle vriendelijkere samenleving.
Meer weten over de campagne Een praatje maakt je dag?
Dan kun je hier de website van SIRE bekijken.